For at se klart og tydeligt skal der dannes et skarpt billede på nethinden, der ligger på øjets bagvæg. Dette billede dannes ved, at lyset først brydes i hornhinden og derefter i øjets linse.
Hos en nærsynet er øjet for langt, og hos en langsynet er øjet for kort. Derfor vil det billede, der dannes på nethinden, være uskarpt. Ved bygningsfejl er krumningen på hornhinden skæv, hvilket betyder at dele af billedet er uskarpt.
Ved en laseroperation ændres faconen på hornhinden, så billedet nu dannes på nethinden, og derved ikke længere er uskarpt. Man skal dog ikke forvente helt at kunne undvære briller eller kontaktlinser efter operationen. Fx. giver operationen ikke en bedring af læsesynet.
Oftest opereres begge øjne samtidigt.