Øjets hornhinde danner den yderste begrænsning af øjet. Hornhinden er kun ca. en halv millimeter tyk og ca. 12 millimeter i diameter. Normalt mærker eller ser man ikke meget til hornhinden, og dog er den helt afgørende for, at vi kan se og afgørende for, at der ikke kan trænge bakterier eller fremmedlegemer ind i øjet.

Hornhinden er øjets kraftigste brydende linse, hvilket betyder at ganske små ændringer i hornhindens form bevirker en kraftig forringelse af synsstyrken. Forandringer i formen kan for eksempel ses ved øjensygdommen keratoconus.

Normalt er hornhinden klar og gennemsigtig. Efter en svær hornhindebetændelse kan der opstå arvæv i hornhinden og synet forringes. Hvis hornhindens vandindhold bliver for højt, som det kan ses ved aldersrelateret sygdom i hornhindens inderste cellelag (Fuchs’ endoteldystrofi) bliver hornhinden mindre gennemsigtig, og synet forringes.

Der er principielt tre årsager til at foretage en hornhindetransplantation:

1. For at bedre synet; hvis der er arvæv i hornhinden, hvis hornhindens overflade er ”skæv” eller hvis væskeindholdet i hornhinden er for højt, kan en hornhinde-transplantation ofte bedre synet

2. For at fjerne smerter; ved betændelsestilstande eller blænedannelse på hornhindens overflade, som gør ondt, kan en hornhindetransplantation næsten altid fjerne smerterne

3. For at bevare øjet; hvis der er gået hul på hornhinden efter en svær betændelse, er en hornhindetransplantation oftest den eneste mulighed for at redde øjet.

Skyldes den uklare hornhinde, at cellerne på hornhindens bagflade ikke fungerer normalt, kan man i dag præcist fjerne de dårligt virkende celler og indsætte en tynd donor hornhinde med virksomme celler. Den nye donor-hornhinde suger sig fast på indersiden af din egen hornhinde og operationen foretages uden anvendelse af tråd.

Transplantation af hornhindens inderste del kan foretages som en “DSAEK” eller "DMEK" operation. "DSAEK" er forkortelsen for ”Descemet’s stripping endotheliel keratoplastik” og "DMEK" er for "Descemet’s membrane endotheliel keratoplastik”.

Et ”DMEK” transplantat er tyndere end et ”DSAEK” transplantat og nogle gange er der fordele ved at anvende den ene type fremfor den anden type transplantat.

Hornhindevæv til hornhindetransplantation kommer fra afdøde medborgere. I dag kan hornhindevæv kun udtages til transplantation, hvis afdøde eller vedkommendes nærmeste pårørende har givet tilladelse til det.

I Danmark indsamles alle donor-hornhinder til Den danske Hornhindebank, som er en del af Aarhus Universitetshospital og hører under Øjensygdomme. I banken sikres det, at donorhornhinden er klar, at cellerne i hornhinden er levende, og at donor ikke havde smitsomme sygdomme. Donor-hornhinden kan opbevares i et specielt vækstmedie i mere end 1 måned, hvilket muliggør at hornhindetransplantations-operationer kan planlægges.

Men hvis den oprindelige øjensygdom er stoppet, kan en donorhornhinde være klar og god at se igennem i mere end 10 år.

Det er muligt at gentage en hornhindetransplantation, hvis den først transplanterede hornhinde bliver uklar.

Efter en hornhindetransplantation er vi forpligtet til at foretage kvalitetskontrol omfattende bivirkninger og uønskede hændelser i forløbet efter operationen. For yderligere løbende at kontrollere og forbedre resultaterne efter en hornhindetransplantation, indberetter vi forskellige informationer til et fælles nordisk kvalitetsregister, der er placeret i Sverige.

I forbindelse med operationen indberetter vi oplysninger om, hvilken hornhindesygdom det drejer sig om, synsstyrken på øjnene samt hvilken type operation, der blev udført.

Efter 2 år foretages kvalitetskontrollen, hvor vi indberetter, om hornhindetransplantatet fungerer, om der har været komplikationer samt den opnåede synsstyrke på øjnene.

For at kunne sammenholde informationer om operationen med resultatet efter 2 år anvender vi CPR-nummer. Indberetningen giver mulighed for at sikre, at vi yder behandling på højt internationalt niveau.

Hvis du ønsker det, kan du få udleveret yderligere oplysninger om kvalitetsregisteret fra din kontaktlæge på øjenafdelingen.