Urinsyre er et affaldsstof, som dannes ved nedbrydning af fødevarer og kroppens egne celler. Alle har en vis mængde urinsyre i blodet
Normalt er der balance mellem dannelsen og udskillelsen af urinsyre igennem nyrerne. Hos nogle bliver denne balance forstyrret, så urinsyre ophobes i kroppen og omdannes til urinsyre-krystaller, der aflejres i hele kroppen.
Når krystallerne frigives i leddet, udløser det et anfald af urinsyregigt. Krystallerne bliver lige som "sand i maskineriet", og de skaber betændelse i leddet. Leddet bliver hævet, varmt, rødt og smertefuldt.