Blodpropper kan dannes direkte i lungekarrene, men er oftest løsrevne blodpropper, der er opstået i et veneblodkar. Disse blodkar er typisk en dyb vene i benet eller bækkenet, hvorfra blodproppen er ført med blodstrømmen til lungerne.
Blodkarrene i lungerne er størst tæt på hjertet, hvorfra de forgrener sig ud til mindre og mindre kar ud mod lungernes overflade. Store blodpropper kiler sig fast i de store kar, mens små blodpropper kan passere ud i de små kar. Blodpropperne bliver her i lungerne og kan ikke passere videre ud i resten af kroppen.